"La grande strada azzurra" è una pellicola drammatica basata sul romanzo di Franco Solinas, che racconta la storia della povertà di un pescatore in Sicilia. Squarcio (Yves Montand) riesce a pescare più dei suoi colleghi - che al suo contrario rispettano la legge - perché usa un tipo particolare di bomba fatta a mano. I pescatori tollerano questo suo comportamento soltanto perché Squarcio pesca lontano dal villaggio, fino a quando arriva nella cittadina una nuova guardia costiera, determinata a far rispettare le ordinanze. Quando decide di formare una cooperativa per tutti i pescatori, Squarcio decide di non aggregarsi e rimane da solo…